Google passando a faca e começando a agir como uma empresa de verdade

Há muito tempo as pessoas vem se perguntando quando o Google deixaria de ser uma empresa  totalmente “cool” que mantém escritórios cheios de regalias para funcionários, não faz demissões em massa, lança  a torto e a direito produtos legais porém não-lucrativos, e não explora todas as possibilidades de monetizar sua audiência em serviços populares. Parece que podemos dar por encerrados esses questionamentos. Parodiando o lema de Barack Obama, change has come to Google.

Muito embora, mesmo com todas essas ineficiências, o Google seja uma empresa muito lucrativa e tenha bilhões de dólares em caixa, a crise financeira internacional desencadeada em setembro engatilhou algumas mudanças fundamentais na postura da companhia mais admirada da internet. Ainda não dá para dizer se o Google está apenas sendo conservador como todo mundo no momento, ou se houve uma queda de receitas que fez o alarme soar em Montain View, ou ainda se apenas usaram a crise como desculpa para dar essa guinada há muito tempo pedida por seus investidores  e ao mesmo tempo tentar não decepcionar seus admiradores. Mas não dá para negar que alterações importantes estão em andamento por lá, e elas vem sendo anunciadas aos poucos ao longo das últimas semanas, em duas frentes:

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Youtube em HD e o fim da internet

O anúncio ainda não foi feito oficialmente, e por isso a grande maioria dos usuários ainda não percebeu: o YouTube agora suporta vídeos em alta resolução (HD). Com a adição dessa possibilidade (por sinal, já disponível há alguns meses em serviços concorrentes, incluindo o brasileiro Videolog), o gigante dos vídeos na internet resolve um dos seus maiores problemas, a baixa qualidade dos vídeos que se encontram por lá (embora seja verdade que, na maioria das vezes, a culpa seja devida à qualidade original das imagens enviado pelos usuários, e não ao codec e compactação utilizados pelo site). Assista este vídeo em HD, por exemplo. Qualidade sensacional, não? Muitos usuários reportam inclusive que já estão plugando o computador às suas HDTVs para assistir conteúdo do YouTube.

Um outro defeito do YT, entretanto, tende a se agravar. Eu não sei para vocês, mas para mim, seja usando a co-conexão de 800k que temos disponível aqui em Vitória, ou quando eu tinha os fantásticos 8mb do Virtua no RJ, o Youtube sempre levou mais tempo que os seus concorrentes para carregar os vídeos. Com a introdução de conteúdo HD, o uso de banda pelo site deve aumentar ainda mais rapidamente, e isso significa que os vídeos como um todo podem levar ainda mais tempo para serem carregados.

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Como baixar qualquer vídeo de qualquer site

OK, acredito que se você se interessa por tecnologia, provavelmente já descobriu alguma técnica ninja ou plugin igualmente ninja que lhe permita fazer download dos vídeos disponíveis em sites como o Youtube, Metacafe, BrightCove, Videolog, etc etc. De qualquer forma, vou deixar aqui a dica de usar o novo RealPlayer para essa tarefa. Ele instala um plugin no seu navegador que, toda vez que um site com vídeos é acessado, exibe um botão pra te permitir baixar o vídeo. A seguir, um rápido passo-a-passo bem explicadinho e com figurinhas :)

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